隨著人臉識別、語音識別和自動駕駛日益成為關注焦點，人工智能（AI）與社會、人類生活融合程度正在快速演進。

其實早在1956年，人工智能這個“術語”就被正式提出。但在有限且昂貴的計算能力、已有計算方法存在缺陷、缺乏數據量這些無法克服的基礎性障礙面前，“模擬人類大腦”顯得非常遙遠。此后，一直到20世紀80年代初，隨著一類名為“專家系統”的AI程序開始為全世界的公司所采用，人工智能才興起了第二次熱潮。各國開始投入大量資金，例如日本經濟產業省雄心勃勃旨在打造“第五代計算機”的研究計劃，目標是制造出能夠與人對話、翻譯語言、解釋圖像，并且能像人一樣推理的機器。80年代后期，產業界對人工智能系統投入巨大但只產生有限的應用產生質疑，人工智能的泡沫逐漸破裂，投入大幅消減，人工智能再一次步入寒冬。

那么，人工智能到底將靠什么走向大眾？筆者認為，視覺AI技術將是發展方向。

對人類而言，70%到80%的信息獲取來自視覺。對人工智能來說，視覺AI也被視為目前最具應用價值的AI技術。它能夠讓機器具備“從識人知物到辨識萬物”的能力，從而看懂、理解這個世界，幫助我們在生產和工作中，提升處理信息的效率。

簡單來說，視覺AI就是研究如何讓機器會“看”，即用攝影機和電腦代替人眼對圖像進行特征提取和分析，并由此訓練模型對新的圖像數據進行檢測、識別等任務，建立能夠從圖像或者多模態數據中獲取“信息”的人工智能系統。

源于深度學習的突破，視覺AI的識別能力突飛猛進，2012年的兩個轟動事件，更被視為視覺AI的發展拐點。當時，由多倫多大學Geoffrey Hinton領導的團隊，在一項名為ImageNet的圖像識別競賽中，利用深度學習和GPU的強大計算能力，將錯誤率降低了10%，震驚學術界，因為之前這項錯誤率每年只會降低1%—2%。

同年，“谷歌大腦之父”吳恩達帶領團隊，利用10億參數的神經網絡，在沒有任何先驗知識的情況下，僅僅通過觀看無標注的YouTube的視頻，創造了一套貓臉識別系統——從海量照片里自動識別出貓臉。

視覺AI迅速成為人工智能領域最重量級的研究領域，源自于其在安防、醫療、無人駕駛等多個領域的應用前景。

例如，在安防領域，視覺AI技術可進行人群分析、逃犯追捕，可通過城市中成千上萬條路的攝像頭對目標人群進行鎖定與篩查，并做到實時告警，助力安防效率的提升；在手機領域，AI可提供刷臉解鎖、刷臉支付等更加安全和便捷的體驗，還可自動為面部美顏省去后期修圖的時間；在自動駕駛領域，AI技術可以通過攝像頭獲取的圖像，對車體的周圍環境進行識別和分析，輔助做出精準的路徑規劃。

放眼未來，更多的應用前景都將貼上視覺AI的標簽。比如，人臉識別技術有望在更多的物聯網終端設備上應用，讓安全便捷的身份認證無處不在，提升生活體驗；在AI+工業領域，工業機器人、物流機器人將更多替代傳統勞動力；在AI+文化領域，基于AI的增強現實技術，可以將古代文物、古代場景生動復原得以假亂真；在AI+教育領域，利用視覺技術實現學生的注意力管理、跟蹤學生的知識點掌握，實現真正的因材施教。

當然，AI掀起的新一輪產業浪潮不過短短幾年，技術上需要持續不斷的突破創新，行業需要不斷的深耕和挖掘，大眾也需要對其給予足夠的耐心。